Le Conseil des arts du Nouveau-Brunswick est un organisme de financement des arts indépendant dont le mandat est prévu par la loi pour faciliter et promouvoir la création d’œuvres d’art et l’administration de programmes de financement pour les artistes professionnel.les de la province.
Une entrevue avec l’artiste multidisciplinaire Percy Sacobie
C’est avec grand plaisir que j’ai rencontré Percy Sacobie pour ce billet de blog d’artiste en vedette d’artsnb. Je me souviens d’avoir vu ses œuvres pour la première fois lors de son exposition solo à la Galerie d’art Beaverbrook en 2019, et cela a eu tout un impact sur moi. J’avais le sentiment que Percy Sacobie était sur le point de devenir une figure importante dans le paysage artistique du Nouveau-Brunswick ; son travail me semblait positif, différent et accessible. J’ai senti que tous et toutes pouvaient s’identifier à son travail d’une manière ou d’une autre. C’est avec humilité que j’ai pu m’asseoir avec lui ce printemps (virtuellement, via Zoom) pour discuter de son travail et de sa pratique artistique.
Percy Sacobie est un artiste Wolastoqiyik qui vit et travaille dans la Première nation de St. Mary’s, située sur la rive du fleuve Saint-Jean, juste en face du centre-ville de Fredericton. Il a développé une pratique artistique régulière au fil des ans, même s’il n’est pas en mesure de consacrer 100 % de son temps à son travail créatif. En fait, il lui arrive de ne produire que deux tableaux par an. En tant qu’artiste multidisciplinaire, Percy a reçu une formation en sculpture traditionnelle sur bois sous la direction de son regretté mentor Ned Bear, une figure importante du paysage artistique autochtone du Nouveau-Brunswick. La pratique artistique de Percy a été cadencée par la réalité de la vie familiale et des responsabilités qui l’accompagnent ; le dessin et la peinture sont devenus les médiums qu’il pouvait aborder et explorer davantage au fil des ans. Il a une pièce chez lui où il s’échappe pour peaufiner et transformer les gribouillis qu’il a créés et accumulés au fil des ans; seuls certains d’entre eux prendront vie sur ses grandes toiles.
Salut Percy, comment allez-vous ? Il fait si beau dehors. Cela me rappelle un peu l’exposition que vous avez présentée à la Galerie d’art Beaverbrook il y a quelques années. Les oiseaux gazouillent, c’est le tout début du printemps ; cela me rappelle ces couleurs vives, cette aura de positivité qui émane de votre travail. Parlez-moi de ces couleurs que vous utilisez, et la positivité est-elle un thème récurrent que vous explorez dans votre travail ?
Je pourrais me concentrer sur des sujets politiques et sur des sujets négatifs ; il y en a beaucoup. Mais pourquoi voudrais-je consacrer mon temps, mon temps de qualité, mon temps limité, à une œuvre d’art axée sur quelque chose de négatif ? Quand je fais mon travail artistique, j’essaie d’être plus positif. La création est mon espace. Je ne veux pas passer mon temps solitaire et de qualité à m’attarder sur des choses négatives ; je laisserai quelqu’un d’autre s’en occuper.
En ce qui concerne les couleurs dans mon travail, c’est le cher regretté Rick Burns, artiste et professeur, qui m’a dit que je devrais commencer à utiliser des couleurs dans mon travail. À l’époque, j’utilisais de l’encre de Chine, et tout était en noir et blanc. J’ai commencé à utiliser de la peinture pour ajouter de la couleur, pensant que cela accélérerait le processus, mais il faut plus d’une couche de peinture [rires]. Mais je ne suis jamais revenu à l’encre de Chine depuis.
Je remarque dans votre travail qu’il y a beaucoup d’éléments culturels intégrés dans l’imagerie, mais le médium que vous utilisez semble très contemporain, presque numérique. Il y a ce qui semble être comme un pont entre la peinture traditionnelle et le design graphique dans votre travail. Pouvez-vous m’en dire plus sur votre processus ?
J’avais l’habitude de dessiner sur papier et de colorier les contours avec un marqueur noir, puis je scannais l’image et l’imprimais en grand format, j’utilisais cette impression et une table lumineuse pour dessiner avec précision sur la toile à peindre plus tard. Le diplôme de design graphique que j’ai obtenu a changé la donne. Maintenant, je fais le dessin, je prends une photo avec mon téléphone, je télécharge la photo et je retravaille l’image à partir de l’ordinateur. Avec le logiciel, je peux l’utiliser comme un outil pour obtenir une symétrie parfaite dans mon imagerie, car j’aime quand tout est symétrique. Je travaille également ma palette de couleurs sur l’ordinateur, c’est beaucoup plus facile ; vous voyez, je ne suis pas un coloriste. Je peux utiliser l’ordinateur pour sélectionner les couleurs de l’œuvre, et parfois je passe une journée entière à choisir les couleurs d’un personnage. Ensuite, je le retransforme en noir et blanc, je l’imprime en grand et je transfère l’image sur ma toile à l’aide de la table lumineuse. Mon processus prend du temps, surtout lorsque je peins. J’utilise couche après couche, pour obtenir la finition aplanie que j’aime.
J’ai la chance de pouvoir m’appuyer sur une culture pour m’inspirer. J’utilise une imagerie simple issue de ma culture. Je peux m’appuyer sur cette culture parce que c’est celle dans laquelle j’ai été élevée. Ma mère n’est pas autochtone, elle est moitié allemande, moitié irlandaise. Mais je ne sais pas comment m’inspirer de cette culture parce que je n’y ai pas été exposé durant mon enfance. Ce que je connais est ce que j’utilise. L’imagerie que j’utilise est assez simple. Des gens qui pagaient dans un canoë ; cela ne signifie rien, il n’y a pas d’histoire. C’est simplement une partie de la vie et de la façon dont les choses étaient autrefois. C’est ce qui me plaît; on peut choisir n’importe quelle chose simple de la vie quotidienne pour créer des images.
Selon vous, quel est le plus grand défi ou le plus grand avantage pour les artistes autochtones du Nouveau-Brunswick ?
Je pense qu’il est difficile pour les artistes autochtones, et pour les artistes en général au Nouveau-Brunswick, d’atteindre des marchés plus importants et d’être reconnus par l’ensemble de la communauté artistique. De plus, les gens s’attendent à voir un travail particulier de la part des artistes autochtones. Certains artistes autochtones peuvent réaliser des œuvres » traditionnelles « , en utilisant les techniques et les supports traditionnels des beaux-arts, mais on s’attend souvent à ce que les artistes autochtones dessinent d’une certaine manière ou explorent des thèmes spécifiques dans leurs œuvres.
Vous avez présenté une exposition solo à la Galerie d’art Beaverbrook intitulée « Wolastoqiyik Storyteller », pour laquelle vous avez reçu une bourse de création d’artsnb, mais vous ne vous considérez pas comme un artiste. Pouvez-vous m’en dire plus sur ce paradoxe ?
Je n’aime pas me qualifier en tant qu’artiste, non. Les étiquettes créent des attentes. J’aime simplement créer des images ; je ne suis pas un artiste. Je ne veux pas laisser les gens me dire qui je suis et ce que je devrais faire. Je ne fais pas de séries, ni d’expositions ; l’exposition à la GAB était principalement constituée d’oeuvres du passé. Je peux produire deux pièces par an si j’ai de la chance ! Ce que j’aime dans la création de mes œuvres, c’est l’espace que cela me donne pour me concentrer uniquement sur ce sur quoi je travaille. Certaines personnes lisent des livres, font des promenades ; pour moi, l’art est une évasion.
J’ai reçu une bourse de création d’artsnb pour terminer deux pièces majeures de l’exposition. Grâce à cette subvention, j’ai pu acheter le matériel nécessaire pour produire ces grandes images. Elle m’a également donné les moyens de prendre le temps de terminer les pièces. Plus important encore, la bourse a fait avancer ma carrière artistique. Je pense qu’aujourd’hui, si je voulais quitter mon emploi, je pourrais le faire et vivre de mon art. Si je n’avais pas eu cette exposition à la GAB, mes œuvres ne se vendraient pas deux fois plus cher et je n’aurais pas pu obtenir cette grosse commande sur laquelle je travaille actuellement.
En effet, Percy travaille actuellement sur une grosse commande, qu’il espère être la prochaine étape de sa carrière artistique et qui lui permettra peut-être de prendre sa retraite et de devenir, enfin, un artiste à plein temps (et de s’appeler ainsi !). Ce projet, dont les détails ne peuvent pas encore être révélés, sera sa plus grande œuvre à ce jour. Il espère que ce projet sera une sorte de point d’arrêt dans sa carrière artistique, où tout ce qu’il a acquis sur la couleur et l’illustration pourra être mis en valeur. Il pense que ce projet futur va soit consolider sa pratique actuelle, ou soit la changer radicalement.
Talentueux artiste multidisciplinaire de la Première Nation St. Mary’s, Percy Sacobie crée des images d’une profonde signification personnelle, graphiquement émouvantes, liées à son éducation ainsi qu’aux histoires autochtones locales et à l’histoire vivante de sa culture. Il a reçu une décoration pour service méritoire du gouverneur-général en 2017 pour avoir construit un chalet communautaire pour ceux qui en auraient besoin.
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